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El Inter Miami de Lionel Messi y compañía está en las semifinales de la Copa de Campeones de la Concacaf y tiene como rival a los Whitecaps de Vancouver, club que se encuentra en un gran momento en la Major League Soccer (MLS).

Los Whitecaps en la MLS comandan la Conferencia del Oeste con 20 puntos de 27 posibles y solo han conocido la derrota en una oportunidad. En el torneo internacional han tenido una actuación más que destacada al dejar en el camino, en las dos rondas previas, a rivales de alto calibre como los Pumas, en cuartos, y el Monterrey, en octavos de final.

El Inter, por su parte, está tercero en la Conferencia Este de la MLS y es el único equipo invicto de la liga. En la Copa de Campeones viene de eliminar hace apenas dos semanas atrás al LAFC de Los Ángeles en cuartos de final tras darle vuelta a la serie y al Cavalier de Jamaica en octavos.

Esta será la primera vez en su historia que el Inter Miami disputará una semifinal de la Copa de Campeones de la Concacaf y para su técnico, Javier Mascherano, podrían estar enfrentando el partido más importante de su historia y en el cual deben ser protagonistas.

“Tenemos que tener la pelota, ser protagonistas, no conceder demasiadas concesiones al rival. Es un partido muy importante para nosotros. Tal vez uno de los más importantes para la historia de este equipo”, aseguró el técnico argentino en las horas previas al partido.

La pregunta que los rivales siempre se hacen es cómo contener a Lionel Messi, la principal figura del equipo que resalta en la Copa de Campeones con cinco goles en seis apariciones y apunta a otra marca: terminar el torneo como máximo goleador. Ante ello, el técnico de los Whitecaps, Jesper Sorensen, valoró el trabajo en equipo y el enfrentamiento entre dos escuadras y no solo un duelo contra Messi cuando se le preguntó al respecto.

“No es un partido de los Whitecaps contra Messi, será Miami contra Vancouver. Messi por los últimos 20 años quizás ha sido el mejor futbolista y merece el respeto por ello”, aseveró el técnico danés.

Messi, Luis Suárez y Sergio Busquets no estuvieron en el único enfrentamiento entre ambos equipos por la MLS en mayo de 2024. En aquella ocasión ganó el equipo de Miami 2-1 en Canadá. Ahora, con todas sus figuras, el conjunto de la Florida visita Canadá.

Mascherano en la previa aseguró que no estaba enterado de una supuesta lesión de Lionel Messi y ante la eterna pregunta por la alineación no develó la disponibilidad de los jugadores porque es algo que no acostumbra a hacer. “Mañana veremos” dijo el entrenador en el día previo al partido.