¿Cómo son los aviones espía de EE.UU. que buscan información sobre cárteles de la droga mexicanos?
CNN Español — En un lapso de 10 días entre finales de enero y principios de febrero, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos realizaron 18 vuelos con sofisticados aviones espía sobre el suroeste del país y el espacio aéreo internacional alrededor de la península de Baja California, según informó CNN esta semana.
Los vuelos se han utilizado para la vigilancia de los cárteles de la droga mexicanos, en momentos en que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordena a los militares asegurar la frontera y disuadir las operaciones de contrabando de drogas de los cárteles.
Las 18 misiones de vuelo representan un aumento significativo de la vigilancia. Según un exoficial militar con amplia experiencia en defensa del territorio nacional, el Pentágono ha realizado históricamente solo una misión de vigilancia al mes en la frontera entre Estados Unidos y México.
Al menos 11 de lo 18 vuelos fueron realizados por aviones P-8 de la Marina. Para otro vuelo de casi seis horas, se utilizó un avión espía U-2. En tanto, un vuelo más fue realizado por un avión RC-135 “Rivet” de la Fuerza Aérea.
¿Cómo son estos tres aviones espía?
El P-8 de la Marina estadounidense es un avión particularmente apreciado con un sofisticado sistema de radar que se especializa en identificar submarinos, pero que también es capaz de recolectar imágenes y señales de inteligencia.
De acuerdo con el Comando de Sistemas Aéreos Navales de EE.UU., el modelo P-8A Poseidon “es el avión de patrulla y reconocimiento marítimo multimisión de la Marina de EE.UU. que realiza misiones de guerra antisubmarina, guerra antisuperficie, inteligencia, vigilancia y reconocimiento de largo alcance”.
Este avión incluye tecnología de punta para realizar sus actividades de reconocimiento, como “un radar de apertura sintética, una torreta de sensores infrarrojos electroópticos y ópticos, y una mayor capacidad acústica”.
- Inició operaciones en noviembre de 2013
- Puede llevar torpedos y misiles de crucero
- Tiene capacidad para una tripulación de nueve personas
El avión espía U-2 es una de las aeronaves de reconocimiento más veneradas del Ejército estadounidense.
Fue diseñado durante la Guerra Fría para recolectar imágenes de la Unión Soviética a gran altitud.
Oficiales militares actuales y anteriores con amplia experiencia en labores antinarcóticos en la frontera dijeron que no recordaban que antes se hubiera utilizado un U-2 para este propósito.
En específico, fue diseñado en la década de 1950 para alcanzar “una altitud asombrosa y sin precedentes de 70.000 pies”, segun Lockheed, el desarrollador de la aeronave. Para dimensionar su capacidad, los aviones comerciales tradicionales vuelan a una altitud promedio entre 31.000 y 42.000 pies.
Se creía que por la gran altitud que alcanzaba el U-2 era imposible de derribar, pero en la década de 1960 tanto la Unión Soviética como China lograron derribar varias de ellas.
De acuerdo con Lockheed, estas son otras características del U-2:
- Puede conectarse a los sistemas de misiles en tierra para proporcionar apoyo informativo para el fuego terrestre.
- Recibe y envía datos a través de comunicaciones satelitales.
- También se puede conectar a varios sistemas no tripulados y activos marítimos.
- Tiene capacidad de enlazarse para comunicación directa con cazas de cuarta y quinta generación.
RC-135 “Rivet”
El avión RC-135 “Rivet” de la Fuerza Aérea de EE.UU. recientemente se utilizo para una misión que dio la vuelta a la península de Baja California y pasó cerca de Sinaloa el 4 de febrero.
Esta aeronave se especializa en captar comunicaciones desde tierra.
A pesar de volar sobre el espacio aéreo estadounidense a lo largo de la frontera, estas aeronaves son capaces de recolectar inteligencia en lo profundo de México, dijeron exfuncionarios a CNN.
La Fuerza Aérea estadounidense menciona que este avión inició operaciones en enero de 1964 y su función principal es la de reconocimiento.
“Los RC-135 estuvieron presentes apoyando operaciones en Vietnam; en el Mediterráneo para la Operación El Dorado Canyon; en Granada para la Operación Furia Urgente; en Panamá para la Operación Causa Justa; y en el Suroeste Asiático para las operaciones Escudo del Desierto, Tormenta del Desierto, Libertad Duradera y Libertad Iraquí. Los RC-135 han mantenido una presencia constante en el sudoeste asiático desde principios de la década de 1990”, agrega la Fuerza Aérea.
- Puede volar a 50.000 pies de altura.
- Tiene una capacidad de tripulación de vuelo de cinco personas, y de hasta 27 personas para la tripulación de misión.
- La Fuerza Aérea tiene 17 de estos aviones en activo en su inventario.
- Tiene una velocidad de más de 800 kilómetros por hora.
El avión RC-135 “Rivet” de la Fuerza Aérea de EE.UU. recientemente se utilizopara una misión que dio la vuelta a la península de Baja California y pasó cerca de Sinaloa el 4 de febrero.
