NUEVA YORK — Una persona en Luisiana fue hospitalizada con la primera enfermedad grave causada por la gripe aviar en Estados Unidos, dijeron el miércoles funcionarios de salud.

El paciente se encuentra en estado crítico con síntomas respiratorios graves, según funcionarios de salud de Luisiana. La persona, que tiene más de 65 años y problemas médicos subyacentes, había estado en contacto con aves enfermas y muertas en una bandada de su patio trasero, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Las enfermedades anteriores en los EE. UU. han sido leves y la gran mayoría se han producido entre trabajadores agrícolas expuestos a aves de corral o vacas lecheras enfermas.

Este año, se han reportado más de 60 infecciones por gripe aviar, más de la mitad de ellas en California. En dos de ellos (un adulto en Missouri y un niño en California), los funcionarios de salud no han determinado cómo se contagiaron.

Los CDC confirmaron la infección en Luisiana el viernes, pero no la anunciaron hasta el miércoles. También es el primer caso humano en Estados Unidos vinculado a la exposición a una bandada de traspatio, dijo la agencia.

El paciente de Missouri también fue hospitalizado, pero por razones que van más allá de la infección por gripe aviar. El caso de Luisiana es diferente porque la hospitalización de la persona se debe a los síntomas de la gripe, dijeron funcionarios de los CDC.

El mes pasado, funcionarios canadienses informaron que un adolescente en Columbia Británica fue hospitalizado con un caso grave de gripe aviar. Los funcionarios de los CDC no respondieron una pregunta sobre si el nuevo caso en Estados Unidos tenía similitudes o diferencias, y ordenaron a los periodistas que preguntaran a los funcionarios de Luisiana.

Los funcionarios de salud dicen que la gripe aviar sigue siendo principalmente un problema de salud animal y que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo. No se ha documentado la propagación del virus de persona a persona.