Por CNN en Español

Las intenciones del Gobierno de Donald Trump de revocarle su residencia permanente a Mahmoud Khalil, el activista palestino de la Universidad de Columbia que fue arrestado por agentes de inmigración, han desatado una ola de protestas en las calles de Nueva York y un debate sobre si los titulares de green cards están protegidos contra la deportación en Estados Unidos.

Khalil, que ayudó a encabezar el movimiento de protesta estudiantil de Columbia que exigía un alto el fuego en Gaza, fue detenido el sábado por la noche por agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), que dijeron estar actuando en virtud de una orden del Departamento de Estado de revocar su tarjeta de residencia, según su abogado.

Aunque aún no está claro de qué se le acusa, la detención de Khalil parece estar entre las primeras acciones tras la promesa de Trump de deportar a los estudiantes internacionales que se unieron a las protestas contra la guerra de Israel en Gaza en los campus universitarios el año pasado.

“El arresto y detención de Mahmoud por parte del ICE sigue a la represión abierta del Gobierno estadounidense contra el activismo estudiantil y la expresión política, dirigida específicamente contra estudiantes de la Universidad de Columbia por criticar el ataque de Israel contra Gaza”, declaró Amy Greer, abogada de Khalil. “El Gobierno estadounidense ha dejado claro que utilizará la aplicación de las leyes de inmigración como herramienta para reprimir ese discurso”.

Un juez federal de Nueva York prohibió temporalmente que el Gobierno de Trump deporte a Khalil hasta una audiencia que está programada para este miércoles, según documentos judiciales. Sin embargo, no está claro si comparecerá ante el tribunal.

Aquí, algunas claves para entender qué tipo de protecciones tienen los titulares de tarjeta verde o green card en Estados Unidos

La respuesta es sí, bajo ciertas circunstancias. Aunque las personas con green card gozan de estabilidad, su seguridad no es absoluta, explicó Elizabeth Uribe, abogada de inmigración en Uribe & Uribe APLC, a CNN en una entrevista a finales de febrero.

Los titulares de la “green card” tienen amplios derechos como residentes legales en Estados Unidos, incluido el derecho al trabajo y la protección de todas las leyes de Estados Unidos, del estado de residencia de la persona y de las jurisdicciones locales.

“Una persona que es residente no debería ser deportada, a menos de que tenga un caso en un tribunal de inmigración y el juez determine que ya no tiene el privilegio de ser residente y emita una orden de deportación (…). Hay ciertas cosas que un residente puede hacer para poner en riesgo ese estatus”, señaló Uribe.

Los residentes permanentes legales pueden ser objeto de procedimientos de deportación al poner en riesgo su estatus de residente permanente si son condenados por delitos graves, si se determina que han cometido fraude al obtener beneficios de inmigración, si han permanecido en el extranjero demasiado tiempo o por motivos de seguridad nacional, entre otras razones, dijo la abogada.

La administración Trump basó el arresto de Khalil en una disposición de la ley de inmigración que le otorga una amplia autoridad sobre quién puede ser objeto de deportación, según un alto funcionario de Seguridad Nacional.

La Ley de Inmigración y Nacionalidad establece que “un extranjero cuya presencia o actividades en Estados Unidos el secretario de Estado tiene motivos razonables para creer que tendría consecuencias potencialmente adversas graves para la política exterior de Estados Unidos es deportable”. El término “extranjero” se refiere a cualquiera que no sea ciudadano o nacional de Estados Unidos.

Esa disposición de la ley se utilizó como motivo para detener a Khalil, según el funcionario, que no descartó que pudiera utilizarse también en futuros casos.

Según Camille Mackler, fundadora y directora ejecutiva de Immigrant ARC, una coalición de proveedores de servicios jurídicos de Nueva York, si el juez decide que las acusaciones son fundadas, la persona detenida puede solicitar una reparación, pero todo el proceso puede alargarse durante meses.

“Hay una cuestión de si el debido proceso va a suceder aquí o para cualquier otra persona”, dijo Mackler. “Estamos viendo a la administración Trump usar el poder del Gobierno para ir tras personas o instituciones que no les gustan o con las que no están de acuerdo. En una sociedad libre eso no debería pasar”.

John Sandweg, un ex director interino de ICE, dijo en un correo electrónico a CNN que el uso de una disposición para deportar a un titular de “green card” es raro, y a menudo se utiliza con otros cargos de inmigración, “incluyendo que la persona mintió en su solicitud de ‘green card’ y no reveló vínculos con la organización terrorista”.

“La administración también puede estar basándose en otra disposición que posiblemente permite al ICE deportar a alguien cuando el ‘secretario de Estado tiene motivos razonables para creer’ que la presencia o las actividades de la persona en Estados Unidos presentan ‘graves consecuencias adversas para la política exterior de Estados Unidos’”, añadió Sandweg, al tiempo que señaló que su uso también es poco frecuente.

El Departamento de Estado declinó hacer comentarios sobre el caso de Khalil, señalando que los registros de visados son confidenciales según la legislación estadounidense.

Khalil fue detenido por dos agentes encubiertos del Departamento de Seguridad Nacional en el edificio de apartamentos, propiedad de la universidad, donde vive con su esposa, ciudadana estadounidense, según un comunicado de Writers Against the War on Gaza.

Los agentes de Seguridad Nacional dijeron que el Departamento de Estado había revocado el visado de estudiante de Khalil, aunque él no tiene visado de estudiante, sino tarjeta verde, y es residente permanente legal, dijo el grupo.

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