Flatwater Free Press/ Defensores, abogados, líderes locales e inmigrantes de Nebraska han pasado los meses transcurridos desde el día de las elecciones preparándose para la administración de Trump. Han contemplado escenarios como redadas en lugares de trabajo, familias separadas, mayor presencia de ICE y más.

Quinientos maestros, directores y superintendentes de todo el estado participaron en una llamada de Zoom la semana pasada preguntándose: ¿Qué hacemos si las redadas de inmigración afectan nuestra escuela

Entre las inquietudes planteadas y detalladas durante la llamada de dos horas:

¿Qué hacemos si los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas entran por la puerta principal de nuestra escuela?

¿Qué deben saber nuestros estudiantes sobre sus derechos? ¿Cómo deben prepararse los padres?

¿Y qué pasa si hay una redada en el lugar de trabajo y nuestros estudiantes se quedan solos porque sus padres han sido detenidos?

"Su obligación es con los derechos de sus estudiantes", dijo el abogado de ACLU Nebraska, Dylan Severino, en la llamada. "No es para ICE".

Están dirigiendo sesiones informativas sobre “conozca sus derechos” en Lexington y repartiendo folletos de planificación en Grand Island. Los abogados de inmigración están respondiendo llamadas de iglesias en Lincoln y escuelas en Schuyler preguntando si sus edificios son seguros. Grupos de base se están reuniendo por Zoom para crear planes de contingencia en caso de que Nebraska sufra redadas en los lugares de trabajo.

Todos se están preparando para la promesa del presidente Donald Trump de realizar la “mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos”.

“Es como prepararse para una tormenta. Cubres tu casa con tablas, tomas precauciones”, dijo Elsa R. Aranda, directora de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos de Nebraska. Sólo que en este caso “asignas personas para que tengan acceso a tu cuenta bancaria. Dices: “mi cuñada está autorizada a cuidar de mis hijos”.

“No queremos incitar al miedo. Pero tampoco podemos correr y escondernos”.

Una deportación en la escala que Trump y sus aliados han descrito podría afectar a los más de 150.000 inmigrantes nacidos en el extranjero que viven en Nebraska, dicen los abogados de inmigración: los trabajadores indocumentados en los campos y las fábricas; los adolescentes que esperan audiencias en sus casos de asilo; miembros de la comunidad que han vivido aquí legalmente durante décadas con un estatus de protección temporal; familias de estatus mixto formadas por niños nacidos en los EE. UU. con padres indocumentados.

“No se trata sólo de documentados versus indocumentados”, dijo Kevin Ruser, quien dirige la Clínica de Inmigración de la Facultad de Derecho de Nebraska. "Hay tonos de gris aquí... es mucho, mucho más complicado que eso".

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Una vez al mes, alrededor de 700 familias hacen fila el sábado por la mañana para recibir distribuciones del banco de alimentos en el estacionamiento de la Iglesia Congregacional First-Plymouth.

La iglesia se encuentra en el vecindario Near South de Lincoln, donde una cuarta parte de los residentes hablan inglés como segundo idioma. La iglesia alberga un centro bilingüe para la primera infancia, dijo Juan Carlos Huertas, un ministro de First Plymouth.

"Esas familias vienen a nuestro edificio todos los días", dijo Huertas. "Queremos asegurarnos de que siga siendo un espacio seguro".

Huertas y los líderes de la iglesia están hablando con abogados de inmigración para responder la pregunta: ¿Qué pasa si ICE intenta ingresar a la iglesia?

ICE ha evitado durante mucho tiempo espacios sensibles como iglesias, hospitales y escuelas. Pero la administración Trump está considerando revertir esa política.

"Simplemente estamos observando lo que sucede y asegurándonos de responder a los hechos reales sobre el terreno", dijo Huertas. "Eso es todo lo que podemos hacer".

Trump, que asumió el cargo el lunes, ha dicho repetidamente que las deportaciones aumentarán el primer día de su presidencia. Cómo se verá eso sigue siendo turbio.

"Ha dicho muchísimo", dijo Severino de la ACLU en una entrevista. "Así que tenemos mucho para lo que prepararnos".

Trump ha dicho que los principales objetivos de deportación incluyen a inmigrantes con antecedentes penales y aquellos con órdenes de deportación pendientes, lo que significa que los tribunales les han ordenado que se vayan, pero todavía están en el país.

Se estima que hay 40.000 inmigrantes indocumentados en Nebraska, probablemente un recuento insuficiente, ya que es una población que los censos y encuestas a menudo pasan por alto, dice un informe del Pew Research Center de 2024.

Trump ha prometido deportar a esos inmigrantes indocumentados.

Pero hay otros subgrupos de inmigrantes documentados que, según dijo, intentaría deportar también.

El año pasado, dijo que pondría fin al estatus de protección temporal, un programa que desde 1990 ha permitido a las personas permanecer en Estados Unidos si desastres naturales o conflictos armados les impiden regresar a casa de manera segura. Los inmigrantes con este estatus no tienen camino hacia la ciudadanía y el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. decide si extienden su estatus.

En Nebraska, se estimaba que había 1.700 personas con estatus de protección temporal en 2018, según el Foro Nacional de Inmigración, un grupo de defensa de los inmigrantes con sede en Washington. Algunos han vivido en el estado durante décadas.

“Han construido sus casas aquí”, dijo Heidi Oligmueller, abogada de inmigración de South Sioux City. "Sus hijos se han criado aquí".

Trump intentó revertir el estatus de protección temporal durante su última presidencia, pero fue impugnado en los tribunales.

También es turbio: el destino del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA. En Nebraska, hay alrededor de 2,620 beneficiarios de DACA, a menudo llamados “Dreamers”.

La confusión es generalizada, tanto urbana como rural, dijo Roxana Cortes-Mills, directora legal asociada del Centro para el Avance de Inmigrantes y Refugiados, con sede en Omaha.

"Las personas que están experimentando esta incertidumbre están en todos los bolsillos... en todo el estado", dijo.

Una nueva encuesta entre estadounidenses sugiere un amplio acuerdo sobre la expulsión de inmigrantes ilegales con antecedentes penales: alrededor del 87% dice que deberían ser deportados. Una ligera mayoría, el 55%, apoya la deportación de todos los inmigrantes ilegales aquí en la encuesta del New York Times e Ipsos. Pero el apoyo de los estadounidenses se erosiona cuando se les pregunta sobre la deportación de niños o Dreamers. Sólo el 34% apoya “poner fin a la protección contra la deportación de los inmigrantes que eran niños cuando entraron ilegalmente a Estados Unidos”.

También está la cuestión pendiente de si el sistema de inmigración del país puede manejar deportaciones en la escala que propone el recién inaugurado presidente.

El tribunal de inmigración de Omaha está tan atrasado que la gente ya espera de tres a cuatro años para una audiencia, dijo Ruser de la Facultad de Derecho de Nebraska. Si se introducen más casos en ese sistema, “van a programar audiencias dentro de 10 años”.

"Va a abrumar por completo un sistema que ya está abrumado", dijo Ruser.

Trump y sus asesores han sugerido utilizar leyes como la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 –una ley firmada por John Adams que permite al presidente detener y deportar a no ciudadanos en tiempos de guerra– para eludir los tribunales de inmigración. Probablemente esto sería impugnado en los tribunales.

En medio de la confusión, los defensores y abogados miran al pasado como un modelo de qué esperar.

"Las plantas de producción de alimentos en el Medio Oeste y el Suroeste son los objetivos más probables de las acciones de aplicación de la ley en el lugar de trabajo", dijo Anna Deal, directora legal de CIRA. "Los organizadores a nivel nacional se están centrando en esos lugares como los lugares más probables para futuras redadas, porque ahí es donde se han concentrado en el pasado".

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El teléfono del superintendente Steve Joel empezó a sonar poco antes del amanecer, unos días antes de la Navidad de 2006.

Los agentes de ICE acababan de allanar la planta empacadora de carne de Grand Island, entonces propiedad de Swift & Company. Al final del día, habían detenido a 250 trabajadores sospechosos de ser indocumentados.

Joel y el distrito de Escuelas Públicas de Grand Island que entonces dirigía se quedaron con niños cuyos padres fueron detenidos por ICE. Los estudiantes de secundaria, asustados, se negaron a regresar a casa. Los adolescentes tenían la tarea de cuidar a sus hermanos menores. En las semanas siguientes, las familias tenían miedo de regresar a la escuela; en un momento, Joel envió a los directores puerta por puerta, tratando de convencer a las familias de que era seguro regresar a clases.

"Le arrancó las entrañas a la comunidad de Grand Island", dijo Joel. "Tuvimos que crear un plan sobre la marcha. El mensaje que estoy tratando de presentar a los superintendentes y a las juntas escolares es que deben mantenerse al margen de la política y concentrarse en la responsabilidad más importante que tienen. Y esos son los niños".

Trump y sus asesores han prometido restablecer las redadas en los lugares de trabajo, una práctica que se desaceleró bajo la administración Biden.

El gobernador Jim Pillen, junto con otros 25 gobernadores republicanos, se ha comprometido a seguir el ejemplo del presidente, ya sea mediante la aplicación de la ley estatal o el despliegue de la Guardia Nacional.

“Estamos tratando de descubrir cualquier actividad que se esté llevando a cabo para poder ser parte de la solución”, dijo Pillen en un programa de radio en julio. “Por lo tanto, pueden estar seguros de que no hemos escondido la cabeza en la arena y dicho: ‘Por todas las cosas que están sucediendo, nadie vendrá a Nebraska'”.

En los últimos 20 años, Nebraska ha presenciado dos redadas a gran escala: la redada de 2006 en Grand Island y una redada de 2018 en O'Neill, donde agentes de ICE allanaron un invernadero de tomates y una planta procesadora de patatas. Esa redada dirigida a 17 personas por explotación de trabajadores ilegales, fraude y lavado de dinero también llevó al arresto de 133 personas por violaciones de inmigración.

Los defensores y abogados que recuerdan esos incidentes se están preparando para otros como ellos.

"Sabemos qué funcionó y qué no", dijo Severino. "Y lo que funcionó fue que la gente recibiera educación".

En Lexington, donde el 41% de la comunidad es nacida en el extranjero, organizaciones sin fines de lucro han organizado presentaciones de "conozca sus derechos" en la biblioteca pública, explicando a las personas qué hacer si se topan con ICE. Rocío Casanova, secretaria de la organización local sin fines de lucro El Camino, impartirá una clase de ciudadanía en febrero para residentes que intentan obtener la ciudadanía permanente.

"La gente se siente segura en la biblioteca", dijo Casanova, quien también trabaja en la Biblioteca Pública de Lexington. "Queremos continuar con eso".

ACLU Nebraska está reclutando abogados voluntarios para responder si una redada en el lugar de trabajo afecta a Nebraska. CIRA, con sede en Omaha, está distribuyendo un folleto sobre planificación de seguridad para familias: información sobre cómo asignar un tutor temporal en caso de que sus hijos se queden solos después de una redada de ICE; o documentos que necesita si quiere que sus hijos vengan con usted en caso de que lo deporten.

"La preocupación principal es la alteración de la familia", dijo Ruser. “Es casi más un proceso de planificación patrimonial que un proceso de inmigración. Pero no le haríamos ningún favor a la gente si no los alentamos a pensar en cosas así”.

En la llamada de Zoom la semana anterior a la inauguración, CIRA y la ACLU explicaron a los maestros y directores de Nebraska cómo deberían prepararse.

Si ICE se presenta en la escuela con una citación, comuníquese con su superintendente y con el abogado de la escuela, dijo Severino. Tómese el tiempo para verificar que sea válido: ICE puede esperar.

Asegúrese de que sus estudiantes conozcan sus derechos, dijo. Tienen derecho a permanecer en silencio y a negarse a que les registren a sí mismos, a su taquilla y a su mochila. Tienen derecho a un abogado y deben tratar de recordar los números y nombres de las placas si interactúan con ICE.

Los estudiantes deben tratar de mantenerse educados y tranquilos, incluso en una situación estresante, dijo.

Si una redada en el lugar de trabajo deja las escuelas al cuidado de niños cuyos padres ahora están detenidos, se debe tener un plan, dijeron los abogados en la llamada, tal vez recurrir a iglesias, organizaciones sin fines de lucro locales o incluso maestros en busca de ayuda. El grupo planea celebrar pronto sesiones similares para propietarios de empresas, hospitales y organizaciones sin fines de lucro.

En Lexington, Casanova teme que una ofensiva pueda alimentar un aumento de los crímenes de odio y el racismo.

Dijo que ya puede ver a su comunidad dividiéndose entre las personas que votaron por el presidente Trump y las que no. También hay una división entre las personas que están preocupadas y las que no creen que las deportaciones afecten a la ciudad de 10.816 habitantes.

"Algunas personas se están preparando. Tienen miedo. Se preguntan: ¿qué tengo que hacer para que mi familia y yo estemos seguros? ¿Nos quedamos en casa? ¿No salimos?". Dijo Casanova. "Y luego hay otros que dicen, 'no, no deberíamos preocuparnos, estamos bien. Nada como esto va a pasar'.

"Muchos de nosotros nos sentimos un poco abrumados", dijo, "y también un poco divididos".

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